Tierhalter geben sich oft dem Mythos hin, dass ein Lebensjahr eines Haustieres sieben Menschenjahren entspricht, und leben mit dieser vereinfachten Formel.
Ein Veterinärgerontologe erklärt, dass das tatsächliche Verhältnis viel komplizierter ist und von Rasse, Größe und Haltungsbedingungen abhängt, berichtet .
Das erste Lebensjahr einer Katze oder eines Hundes vergeht wie eine Rakete: Mit einem Jahr erreicht das Tier eine körperliche Reife, die mit der eines Menschen mit fünfzehn Jahren vergleichbar ist.
Im zweiten Jahr kommen weitere neun Jahre hinzu, und jedes weitere Jahr eines großen Hundes entspricht vier oder fünf Menschenjahren, das eines kleinen Hundes drei oder vier.
Große Hunderassen altern schneller: Rüden und Bernhardiner gelten mit sieben Jahren als alte Männer, während Toy Terrier im gleichen Alter noch voller Lebenskraft sind. Das liegt an ihrem Stoffwechsel: Je größer der Körper, desto schneller verschleißt er, und Herz und Gelenke arbeiten am Limit.
Katzen leben unabhängig von ihrer Größe etwa gleich alt, aber Mischlingskatzen aus dem Hinterhof überholen oft die reinrassigen Aristokraten.
Die durchschnittliche Lebenserwartung einer Hauskatze liegt bei 14 bis 16 Jahren, doch bei guter Pflege überschreiten viele die Zwanzigjahresgrenze.
Rekordverdächtige Langlebige unter den Katzen wurden dreißig Jahre alt und Hunde fünfundzwanzig, aber das sind Ausnahmen. Alles hat einen Einfluss: Genetik, Ernährung, tierärztliche Versorgung und vor allem die Liebe und Aufmerksamkeit der Besitzer, die das Leben um Jahre verlängern.
Das Hauptgeheimnis der Langlebigkeit besteht nicht darin, auf ein Wunder der Natur zu warten, sondern sein Haustier regelmäßig zum Arzt zu bringen, sein Gewicht und seine Zähne zu beobachten.
Das Alter ist unausweichlich, aber ein qualitativ hochwertiges Leben im Alter hängt nur von uns ab, und jedes zusätzliche Jahr mit einem Haustier ist die Mühe wert.
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